BUILDINGS NOT FULLY OCCUPIED, HOW TO ENSURE ENERGY EFFICIENCY WHILE RESPECTING THE COMFORT OF THE FEW OCCUPANTS.
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Versione in italiano
Quarto appuntamento con le “NEWS & (RE)NEWS”, che poterete trovare nella pagina “CONTENTS” del blog “FAR FROM BEING JUST FM” (https://farfrombeingjustfm.com) e nel gruppo LinkedIn dedicato alla Community (https://www.linkedin.com/groups/8948117/).
In questi periodo particolari, che vedono la diminuzione di presenza di personale in azienda a favore di un più diffuso lavoro da remoto, nasce per il facility Manager la necessità di valutare quale sia la miglior gestione energetica degli edifici in termini di efficenza energetica.
Schneider Electric ha definito un documento di supporto per procedere alle verifiche di base necessarie ad un corretto eficienamento energetico durante un periodo di minor affollamento degli uffici, che prevede una lista di azioni/consigli da mettere in atto.
Per quanto riguarda la versione originale del vademecum predisposto da Schneider Electric, come sempre al fine di attribuire i dovuti crediti all’autore del contenuto originale, vi allego link al documento menzionato, da cui potrete scaricare gratuitamente il PDF in lingua originale:
Nel dettaglio ci consigliano i seguenti 15 steps che riporto testualmente, traducendo dall’inglese.
- Stabilite il vostro campo d’azione. In primo luogo, fate un inventario dei vostri principali impianti HVAC e di automazione degli edifici, compresi i refrigeratori, i sistemi di trattamento dell’aria, le caldaie, i ventilconvettori, i condizionatori d’aria e le unità sul tetto. Questi sono i componenti chiave che attingeranno energia e gestiranno le condizioni ambientali. Quanti ne avete di ciascuno di essi? Dove si trovano? Consultate un elenco esistente o createne uno nuovo.
- Determinate la vostra architettura di sistema. Scoprite quali asset sono collegati al vostro sistema di gestione dell’edificio (BMS) e quali asset sono autonomi e richiedono un controllo manuale. Se, ad esempio, gestite un hotel o un edificio per uffici con un BMS in grado di gestire i setpoint di molte stanze, può essere una semplice questione di regolazione delle temperature a livello globale. Se i controlli delle camere richiedono regolazioni locali o manuali, dovrete regolarli uno per uno.
- Fattore delle differenze geografiche. Se gestite più strutture in climi diversi, dovreste considerare le implicazioni del cambiamento dei setpoint globali. Un setpoint di 80 °F può disattivare i sistemi di condizionamento dell’aria in Florida, come previsto, ma potrebbe attivare i sistemi di riscaldamento nel vostro impianto del New England. Allo stesso modo, a Las Vegas l’umidità avrà un fattore diverso rispetto alla Georgia. Questo può sembrare ovvio, ma durante questi tempi di confusione, può essere facile da trascurare.
- Concentrarsi sull’efficienza profonda. Considerare la differenza tra i setpoint tipici di bassa occupazione (cioè i setpoint del fine settimana) e i setpoint “particolari relativi al momento specifico” di bassa occupazione. Se nei fine settimana si regola di solito a ±5 °F rispetto al setpoint, si può considerare una variazione più marcata di ±10 °F durante un periodo più lungo di bassa occupazione.
- Garantire confort al poco personale presente. Considerate la possibilità di personalizzare le vostre zone per il comfort del personale rimanente in loco (ad esempio, sicurezza e manutenzione). Queste persone continueranno a muoversi nei corridoi e a lavorare negli uffici, ma probabilmente non utilizzeranno sale conferenze, palestre o caffetterie. Anche i sistemi di illuminazione dovrebbero essere regolati di conseguenza. A seconda del clima, si possono anche regolare le tende delle finestre per ridurre il fabbisogno di riscaldamento o di raffreddamento.
- Considerate i vostri nuovi carichi BTU. Gli occupanti, e i sistemi che li supportano (ad esempio, illuminazione, IT, ecc.), aggiungono calore al vostro edificio, che viene misurato in unità termiche britanniche (BTU). I vostri sistemi HVAC sono calibrati su un certo carico stimato di BTU per l’occupazione tipica, ma questo cambia con l’occupazione ridotta. In altre parole, non si tratta solo di cambiare il termostato di qualche grado – si dovrebbe anche tener conto dei carichi BTU più bassi.
- Valutate i vostri sistemi di ventilazione e di economizzazione (uso dell’aria esterna). Durante la bassa occupazione, è ancora necessario ridurre il particolato e mantenere una corretta diluizione dell’anidride carbonica, ma spesso è possibile abbassare questo valore se non è già gestito dal vostro sistema di automazione. La più ampia gamma di temperature accettabili significa che si può anche diminuire la pressurizzazione e utilizzare più frequentemente gli economizzatori d’aria. Nel complesso, l’idea è quella di facilitare i controlli della temperatura per aumentare l’efficienza energetica. Potete consultare il vostro partner di servizio per l’automazione degli edifici per le impostazioni ottimali.
- Mantenere l’umidità sotto controllo. Muffa e umidità possono diventare un problema se i punti di rugiada interni non sono mantenuti correttamente. Se i punti di rugiada sono troppo bassi, potrebbe formarsi condensa sui componenti HVAC freddi e sui materiali da costruzione sensibili. In alternativa, se i punti di rugiada sono troppo alti, l’umidità relativa può aumentare oltre l’80%, il che non rientra nelle linee guida ASHRAE.
- Considerate i vostri spazi elettrici e di stoccaggio. Durante il normale funzionamento, i locali elettrici e di stoccaggio sono spesso mantenuti a temperature confortevoli a beneficio degli addetti alla manutenzione. Ma i locali elettrici sono, in effetti, spesso classificati per il funzionamento all’aperto, il che significa che possono essere allestiti a partire da 100 °F e rimangono entro i limiti raccomandati dai produttori. Consentire temperature più elevate nei locali elettrici può ridurre la domanda di infrastrutture elettriche e risparmiare energia durante la bassa occupazione. Tuttavia, è opportuno mantenere i setpoint tipici negli armadi dei server e nelle sale IT per evitare tempi di inattività o danni.
- Regolare ventilatori e congelatori. Non dimenticate le vostre cucine commerciali, i laboratori e altri spazi con ventilatori e congelatori. Questi elementi sono impostati per funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e quindi continuare a farle funzionare significa sprecare energia qualora non abbiate più prodotti da conservare nei frigoriferi o nei congelatori.
- Proteggete il vostro sistema idrico. Controllate che l’acqua continui a scorrere nelle vostre tubature. L’acqua stagnante crea un rischio per la salute nei sistemi domestici e può portare ad una corrosione superiore al normale nei sistemi non potabile. Consultate il vostro specialista dei servizi idrici per trovare la regolazione più accurata sul flusso minimo d’acqua. Per le caldaie a vapore e ad acqua calda, consultate gli specialisti addestrati per ridurre o spegnere le caldaie, che potrebbero non essere necessarie durante la bassa occupazione.
- Approfittate dei variatori di velocità (VSD). I sistemi del vostro edificio sono progettati per la quasi piena capacità, non per la bassa capacità. Con un azionamento a velocità fissa, il vostro consumo energetico rimarrà costante indipendentemente dalla potenza. I chiller con VSD possono ridurre la produzione considerando condizioni di carico parziale e abbassando l’amperaggio, risparmiando così energia. Si noti che alcuni VSD potrebbero non essere collegati al vostro BMS, quindi è necessario regolarli manualmente. Per risparmiare energia, far funzionare solo chiller, caldaie e altri componenti HVAC alimentati con VSD, come ad esempio condizionatori d’aria a zona singola e unità fan coil.
- Monitorate il vostro edificio per vedere come reagisce. Questo specifico periodo potrebbe essere la prima volta che il vostro edificio ha funzionato in condizioni di alta efficienza o di bassa occupazione. Per assicurarsi che il vostro edificio risponda bene ai significativi cambiamenti sistemici, monitorate le condizioni ambientali, di alimentazione e di sicurezza ad una cadenza predeterminata. Altrimenti, potreste inconsapevolmente incorrere in problemi di umidità, punti caldi e altri problemi.
- Registrate le vostre modifiche per non dimenticarle. Questo passo è già stato menzionato, ma è opportuno ripeterlo. Se si effettuano tutte queste modifiche senza tenere traccia delle impostazioni tipiche, si può fare fatica a riportare l’edificio al normale funzionamento. Il ritorno alle normali operazioni mentre alcuni sistemi sono ancora in funzione con impostazioni a bassa occupazione può causare problemi di comfort degli occupanti, di prestazioni HVAC e di sicurezza.
- Concentratevi sui vostri prossimi passi. Ora che il vostro edificio è impostato per funzionare in modo efficiente durante la bassa occupazione, considerate altri modi per aumentare le prestazioni. Forse avete rinviato la manutenzione perché avrebbe causato dei tempi di inattività. Ora potrebbe essere il momento giusto per fare quella manutenzione, in modo che l’edificio sia ancora più pronto a tornare alle operazioni tipiche.
Prendiamo nota ringraziando Schneider Electric dando loro tutti i crediti per il contenuto di questo articolo disponibile su http://www.se.com.
English Version
Fourth appointment with the “NEWS & (RE)NEWS”, that you can find in the “CONTENTS” page of the blog “FAR FROM BEING JUST FM” (https://farfrombeingjustfm.com) and in the LinkedIn group dedicated to the Community (https://www.linkedin.com/groups/8948117/).
In these particular periods, which see a decrease in the presence of staff in the company in favor of a more widespread remote work, the facility manager has the need to assess what is the best energy management of buildings in terms of energy efficiency.
Schneider Electric has defined a document to carry out the basic checks necessary for proper energy efficiency during a period of less crowded offices, which includes a list of actions/advice to be implemented.
With regard to the original version of the vade mecum prepared by Schneider Electric, as always in order to attribute due credit to the author of the original content, I enclose links to the document mentioned, from which you can download the PDF in the original language for free:
In detail they recommend the following 15 steps that I report verbatim:
- Establish your scope. First, take stock of your major HVAC and building automation assets, including chillers, air handlers, boilers, fan coils, packaged terminal air conditioners, and rooftop units. These are the key components that will be drawing energy and managing environmental conditions. How many of each do you have? Where are they located? Consult an existing list or build a new one.
- Determine your system architecture. Find out which assets are connected to your building management system (BMS) and which assets are standalone, requiring manual control. If, for instance, you run a hotel or office building with a BMS that can manage many rooms’ setpoints, it may be a simple matter of adjusting temperatures globally. If room controls require local or manual adjustments, you will have to adjust them one-by-one.
- Factor in regional differences. If you manage multiple facilities in different climates, you should consider the implications of changing global setpoints. An 80 °F setpoint may turn off AC systems in Florida, as intended, but it could turn on heating systems in your New England facility. Similarly, humidity will factor in differently in Las Vegas compared to Georgia. This may seem obvious, but during these confusing times, it can be easy to overlook.
- Focus on deep efficiency. Consider the difference between typical low-occupancy setpoints (i.e., weekend setpoints) and “deep” low-occupancy setpoints. If on weekends you typically adjust to ±5 °F off the setpoint, you may consider a deeper ±10 °F change during a longer period of low occupancy.
- Accommodate remaining staff. Consider customizing your zones for the comfort of your remaining on-site staff (e.g., security and maintenance). These people will still travel in corridors and work in offices, but will not likely be using conference rooms, gyms, or cafeterias. Lighting systems should also be adjusted accordingly. Depending on your climate, you can also adjust window blinds to reduce heating or cooling demand.
- Consider your new BTU loads. Occupants, and the systems that support them (e.g., lighting, IT, etc.), all add heat to your building, which is measured in British Thermal Units (BTUs). Your HVAC systems are calibrated to a certain estimated BTU load for typical occupancy, but that will change with low occupancy. In other words, it’s not just a matter of changing the thermostat by a few degrees — you should also factor in lower BTU loads.
- Assess your ventilation and economizer systems (use of outside air). During low occupancy, venting out particulates and maintaining proper carbon dioxide dilution is still necessary, but you can often ratchet this down if it’s not already managed by your automation system. The wider range of acceptable temperatures means you can also decrease pressurization and use air economizers more frequently. Overall, the idea is to ease off temperature controls to boost energy efficiency. You can consult your building automation service partner for optimal settings.
- Keep humidity in check. Mold and moisture can become a problem if indoor dew points are not properly maintained. If dew points are too low, condensation could form on cold HVAC components and sensitive building materials. Alternatively, if dew points are too high, relative humidity may rise above 80 percent, which falls outside ASHRAE guidelines. This article offers more detail on humidity and ASHRAE guidelines.
- Address your electrical and storage spaces. During normal operation, electrical and storage rooms are often kept at comfortable temperatures for the benefit of maintenance workers. But electrical rooms are, in fact, often rated for outdoor operation, meaning they can be set upwards of 100 °F and remain within manufacturers’ recommendations. Allowing higher temperatures in electrical rooms can lower demand on electrical infrastructure and save energy during low occupancy. You should, however, maintain typical setpoints in server closets and IT rooms to avoid downtime or damage.
- Adjust fans and freezers. Don’t forget your commercial kitchens, labs, and other spaces with fans and freezers. These exhaust fans, and the make-up fans that accompany them, are often set to run 24/7 and so continuing to run them will waste energy. And if you no longer have products to store in refrigerators or freezers, shut them down.
- Protect your water system. Check to make sure water continues to flow through your pipes. Stagnant water creates a health risk in domestic systems and can lead to higher than normal corrosion in non-potable systems. Consult your water services specialist to find the most accurate regulation on minimum water flow. For steam and hot water boilers, consult trained specialists to reduce or shut down boilers, which may not be needed during low occupancy.
- Take advantage of variable speed drives (VSDs). Your building’s systems are designed for near full capacity, not low capacity. With a fixed speed drive, your energy use will remain constant regardless of output. Chillers with VSDs can reduce output by inheriting partial load conditions and lowering amperage, thereby saving energy. Note that some VSDs may not be connected to your BMS, so you must adjust them manually. To save energy, only run VSD-powered chillers, boilers, and other HVAC components such as single-zone air handlers and fan coil units.
- Monitor your building to see how it responds. This period may be the first time your building has ever operated in deep efficiency or low-occupancy conditions. To make sure your building is responding well to the significant systemic changes, monitor environmental, power, and safety conditions at a predetermined cadence. Otherwise, you could unknowingly run into moisture problems, hotspots, and other issues.
- Record your changes so you don’t forget them. This step was mentioned already, but it bears repeating. If you make all these adjustments without keeping track of the typical settings, you may struggle to return your building to normal operations. Returning to normal operations while some systems are still running on low-occupancy settings may cause issues with occupant comfort, HVAC performance, and safety.
- Focus on your next steps. Now that your building is set to run efficiently during low occupancy, consider other ways to increase performance. Perhaps you’ve been postponing maintenance because it would’ve caused downtime. Now may be the right time to do that maintenance, so that the building is even more ready to return to typical operations.
We take note thanking Schneider Electric giving them all credits for the content of this article available on http://www.se.com.
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